从阅读器之死看谷歌的转变

辉格

2013年3月19日

谷歌阅读器（GR）终于要死了，尽管在前年被去掉分享功能并与Buzz脱钩之后，它早已丧失了主要生命力，可即便其残余的RSS阅读功能仍广受欢迎，并在同类应用中遥遥领先；谷歌宣布关闭GR时提到的理由是使用率下降，但这显然是托辞，近两年虽几经打压与冷落，GR的用户量始终很稳定，而且流量远远超出谷歌强力推行的G+。

很明显，和上一次阉割一样，这只是为了给G+清路，所以GR越是受欢迎、流量越大，就越需要被杀死；可从用户角度看，失去GR比失去Buzz更难以接受，Buzz至少还部分的被G+替代了，而且Buzz的使用确实一直不太踊跃，而GR在谷歌产品系列中则未见任何替代，要继续阅读RSS只能迁移到其他厂商的产品。

如此粗暴的对待一个有着海量用户，并且被这些用户如此深度依赖的产品，着实令人心寒，不禁让人对谷歌的行事方式另眼相看；不过从另一面看，为推行G+，谷歌竟愿意付出这么高昂的企业形象和用户关系代价，也足见G+在其心目中的地位，可是G+为何如此重要呢？

当然，谷歌无疑认定社交网是头等重要的领域，要确保自己作为重量级参与者在其中获得一席之地；但或许他还有更多考虑，也许他已将脸谱认定为一个主要的全局性对手，而不仅仅是社交网领域的对手，因而必须加以遏制，而当务之急便是挤压其市场空间，以阻止其发展成为一个足以与自己抗衡的综合性生态系统。

谷歌曾将自己的核心使命定为“为整个世界组织信息”，这一点并未改变，然而从他对待社交网的态度看，这句话已被赋予了新的含义；早先，谷歌对待信息的方式是静态的，从网址索引、网页快照、视频、图书、相册、地图、街景、星图、艺术馆，这些早期产品都是在对给定信息进行采集、格式转换、结构化、存储和索引，而且整个信息组织工作都围绕着搜索引擎展开。

然而，信息的组织不仅在于它以何种形式存在，也在于它是如何在人群之中流动或传播的，而这又关系到人与人之间是如何交往和交流的，在何种关系结构之下，而这些恰是社交网所专注的方面，社交网既要理解和利用传统的关系与传播结构，又要以自己的方式影响和改变这些结构，并最终在其中占据有利地位。

对于一种商业模式，或许后者更重要，因为它直接关系到信息的流向，如何被传播、放大和再现，以及最终如何到达用户，而作为信息组织者，其盈利能力将取决于它在信息到达用户的途径中占据了何种位置，因而，假如社交网果真成为信息在其中传播和被获取的中心场所，那无疑就取得了与过去的门户和搜索引擎相当的地位。

很可能，谷歌的战略重心正在朝此方向转变，从他近年来的产品定位也可看出端倪，传统的信息采集、存储、整理类产品逐渐靠后，而抢占入口、通道与活动场所的产品日益成为重点，除了G+，安卓和Chrome OS两大操作系统，Google Now，还有更具革命性的谷歌眼镜，都与上述重点联系的很紧密。

在G+推出之前，Buzz一度被认为是谷歌社交网战略的核心，而且已经有许多产品与它做了集成；从其本身特性看，Buzz是个非常好的产品，它以一种低调、平滑而不动声色的方式为用户提供社交功能，与其他产品之间的集成关系完全透明，用户在尝试、习惯并最终喜欢上它的过程中，几乎感觉不到任何摩擦和障碍，一切都很自然的发生了。

然而不幸的是，Buzz在导入和推行上选择了一个错误的起点和路径，或许是为了借助Gmail的巨大用户存量以获得一个高起点，也为了降低用户的导入门槛，Buzz直接照搬了Gmail用户的社会关系资源，这样用户就不必从零开始构建他的关系网，但谷歌忘记了：Gmail里的关系是点对点联系而不是社交网中相互重叠的连环社交圈，将其照搬到社交网中，其拓扑结构就完全变了，各种关系的曝光度突然提升，而且大大出乎用户预料。

事后证明这个错误是致命的，带给用户的惊恐和恶劣印象很难挽回，这也暴露了Buzz团队对现实世界的社会关系结构缺乏充分理解，尽管我们无从了解谷歌的决策内幕，但很可能正是这一灾难让他下决心彻底另起炉灶，并在一年后推出了思路和方式皆完全不同的G+。