苹果退守高端？

辉格

2013年1月31日

在不如人意的第四季财报导致股价暴跌之后几天，苹果发布了两款升级版的iPad 4，除内存翻番外，新品与旧品并无区别，价格却又上跳了100美元，其中LTE版达到了令人吃惊的929美元。

在定价策略上，苹果延续了iPad系列随配置性能提升而逐级提价的路线，这与谷歌的做法形成了鲜明对照，Nexus 7升级时，价格不变，提高配置，同时对旧产品降价。

从这一点看，苹果似乎并不太介意平板市场的份额被蚕食，而决意维持甚至强化其高端定位，以三倍的价格差，是不可能与竞争对手拼抢份额的，因而可以预料，安卓在席卷了手机市场的大半份额之后，也很快会在平板市场压倒苹果。

对此前景，苹果正在奉行一种退守高端、确保高毛利率，而不追求市场份额的策略，这意味着，此前传闻的低价iPhone将不会出现。

退守高端，也是苹果对其在供应端所面临困境做出的反应，苹果产品对制造工艺和质量的苛刻要求，加上他的巨大批量，已对其上游厂商构成了极大压力，即便如富士康这样承压能力极强的制造帝国，也已不堪重负。

而且，随着苹果在智能手机市场垄断地位的打破，上游厂商已不再像过去那么百般迁就苹果了；几个月前，郭台铭罕见的打破沉默，说iPhone 5要求太高，富士康难以同时确保质量和速度，同时苹果开始考虑将部分生产搬回美国；种种迹象都显示，苹果宁愿收缩以确保质量和缓解供应链压力，与退守高端策略是一致的。

从苹果的企业禀赋看，专守高端也是合理的策略，他的平台封闭性，以牺牲选择性换取简洁和完美体验的产品设计路线，对待消费者和开发者的父爱主义专断姿态，都更适合营造一个局部高端生态位，而不适合构建通用、开放、多样化和高覆盖率的生态系统，此前的高市场占有率，只是其先行优势所造成的短暂局面。

对企业来说，在高端构造一个牢固而利润丰厚的生态位，不失为明智之举，可以活得很滋润，问题是，对于投资者，这样的前景能否支撑苹果目前的高市值？尽管其股价在过去四个多月已从最高点700美元跌去了1/3，但苹果市值仍超出谷歌、微软、IBM等IT巨头将近一倍，更四倍于巅峰期的诺基亚。

假如苹果最终输掉主流生态系统之争，在各大终端领域只维持5-8%的市场份额，就像他在PC市场的情况，那么当前市值无疑是过高的；当然手机和平板市场情况可能不同，赢家通吃的效应或许没有PC市场那么强烈，而要对赢家通吃的程度作出更准确的判断，还需要逐一考虑影响平台依赖性的各种因素。

关键仍是应用，如果用户仅仅因为平台的缘故而放弃一个终端，那肯定是因为它不能理想的运行他所需要（或未来很可能需要）的某些应用；对于一个市场占有率处于第二等级的平台，这样的事情有多大可能发生，将取决于那些用户难以割舍的应用更可能以何种方式、由谁来开发，以及复杂度有多高。

首先，应用复杂度越高，开发难度越大，或者安全敏感性越高，测试负担越大，便越不可能同时为多个平台维持平行版本，因为那么做代价太高了，于是只能选择其目标用户使用率最高的那个平台；其次，应用越多的由大型厂商开发提供，就越可能维持多平台平行版本，因为大型厂商的规模效率让他们更有能力负担平行版本的高成本。

从这两点看，高带宽和云计算的发展都有利于小平台，在云计算模式下，应用可以将大部分复杂性留在服务端，简化终端程序，这样，维持终端平行版本的代价便大为降低；同时，大型应用厂商也更可能建立自己的云服务，而个体开发者则可能连自己的网站都没有，只能完全依赖终端计算与存储能力。

对小平台不利的发展是，终端硬件功能正在日益丰富，特别各类信号传感器的出现，从光学、声波、重力、运动、温度，未来甚至气味、压力、湿度等等更多的传感器也会被运用到终端上，而传感类型的丰富必将提高终端应用的复杂度，其中许多需要实时性的部分是不能被移到服务端去的。