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【2021-09-22】

大法官 Clarence Thomas 在庭上素以沉默寡言著称，在口头辩论中极少提问，大家也早就认为他不爱提问，他自己也附和这种说法，

可是，自从去年开始将面对面的口头辩论改成远程会议之后，大家发现他的提问次数明显增加了，而且问的都很到位，他的问题往往引发其他法官的后续追问，

原因很简单，以往最高法院口头辩论中，大法官的提问是完全即兴的，每位大法官都可以在律师陈述时随时打断，插入问题，改成远程会议后，提问规则也改了，除了陈述期间的自由提问之外，每个陈述结束后，各位法官从首席开始依资历依次有一个提问机会，

过去对 Thomas 为何不爱提问有各种猜测，现在大家终于明白了，其实他就是客气，讲礼貌，不喜欢打断律师的陈述（其实他在别处说过这一点，只是直到现在大家才知道这就是症结所在），

依我看，这种待人风格很可能因为他是南方人，而且是老派南方人，特别讲究礼貌（因为在南方，不讲礼貌、冒犯人的后果可能很严重），

结果，最高法院在认清这一点之后，为口头辩论中的提问制定了新规则，从下月开始恢复面对面辩论时，讲延续远程会议中的那种规则，

由此可见，南方那种老派礼貌如今已经很少人理解了，

@whigzhou: 对Thomas在庭上的寡言，著名机场八卦书《九人》的作者Jeffrey Toobin called Thomas's silence "disgraceful" behavior that had "gone from curious to bizarre to downright embarrassing, for himself and for the institution he represents."——多么恶毒且愚蠢！